Es el último poblado de la Carretera Austral que marca el fin de esta mítica ruta por el sur de Chile. Además del cartel del fin de la Carretera, hay muchas atracciones que hacer en Villa O’Higgins.
El pueblo de Villa O’Higgins marca el final de la Carretera Austral. Hacia el sur ya no se puede continuar en vehículo debido a la presencia del Campo de Hielo Patagónico Sur que hace imposible trazar una ruta.
Llegar a Villa O’Higgins o culminar la Carretera Austral no es algo fácil. En esta zona del extremo sur de Chile las condiciones climáticas adversas con viento, lluvia, nieve y hielo lo dificultan. Además, muchos tramos del extremo sur de la Carretera Austral se encuentran sin pavimentar, con muchas curvas, por lo que hay que conducir con precaución.
Sin embargo, los paisajes que rodean este sitio son espectaculares, con muchos trekkings para hacer en los alrededores, glaciares y lagos. Además, llegar hasta Villa O’Higgins es marcarse el hito de pisar el punto sur más extremo de la Carretera Austral.
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Tabla de Contenidos
Como llegar a Villa O’Higgins, el último pueblo de la Carretera Austral
Antes que nada hay que tener en cuenta que prácticamente no se puede llegar a Villa O’Higgins en avión y ni siquiera hay un aeropuerto cercano para hacerlo. Solo hay una pequeña aeronave que realiza vuelos los lunes y jueves desde Coyhaique a Villa O’Higgins, pero su capacidad es mínima y los residentes son los que tienen prioridad.
Desde el lado de Chile, lo más cerca es el aeropuerto de Balmaceda, ubicado a 535 kilómetros de Villa O’Higgins. Desde el aeropuerto, si decides alquilar un auto, hay unas diez horas para llegar debido a la dificultad de la Carretera Austral con muchos tramos de ripio. Eso sí, seguramente te merezca hacerlo en varios días, ya que hay varias paradas obligadas como las Catedrales de Mármol cerca de Puerto Río Tranquilo, Cochrane y Caleta Tortel.
Si quieres llegar en auto a Villa O’Higgins desde Coyhaique o más al norte, tendrás que sí o sí cruzar en barcaza el tramo entre Caleta Yungay y Río Bravo en el fiordo Mitchell. La barcaza padre Antonio Ronchi es quien realiza esta navegación llevando personas y vehículos, ambos en forma gratuita. Tarda unos 45 minutos en hacer el recorrido.
Horario barcaza desde Puerto Yungay a Río Bravo
- Durante la temporada baja (abril a octubre) tiene dos servicios diarios: sale a las 12 y 15 horas desde Puerto Yungay y a las 13 y 16 horas desde Río Bravo.
- Durante la temporada alta (noviembre a marzo) la frecuencia aumenta a cuatro servicios diarios, a las 10, 12, 15 y 18 horas desde Puerto Yungay y a las 11, 13, 16 y 19 horas desde Río Bravo.
¿Se puede llegar en autobús a Villa O’Higgins?
Sí, pero la frecuencia de los servicios no es diario y solo puedes hacerlo desde la localidad de Cochrane o Caleta Tortel. Los autobuses Aldea son los que parten de Cochrane a Villa O’Higgins todos los lunes, miércoles y sábados a las 8:30. Desde Caleta Tortel la empresa de minibuses Isabel realiza el recorrido a Villa O`Higgins lunes, jueves y sábados a las 16:30.
Te recomiendo tomar el autobús desde Cochrane, ya que podrás llegar a esta ciudad en transporte público desde Coyhaique o Chile Chico, este último destino ideal por si cruzas desde Argentina por el paso Chile Chico-Los Antiguos. Desde Caleta Tortel solo se reduce a Cochrane.
La opción si vienes desde Torres del Paine o Puerto Natales, es tomar el ferry que navega por los fiordos chilenos desde Puerto Natales hasta Caleta Tortel, y desde ahí conectar con autobús hacia Villa O’Higgins. La transbordadora Tabsa es quien se encarga del recorrido. En este caso, tener en cuenta que la duración del viaje en ferry son de unas 40 horas y seguramente tengas que dormir una noche en Caleta Tortel para al día siguiente tomar el bus rumbo a Villa O’Higgins.
Si bien el pueblo marca un hito importante en el viajero, hay muchas actividades que hacer en Villa O’Higgins que te las recomendamos a continuación.
Trekking en Villa O’Higgins
1. Trekking por el Parque Glaciar Mosco a los miradores La Bandera y Del Valle
El trekking de más baja dificultad que hacer en Villa O’Higgins. Se comienza por el mirador Cerro Santiago, situado a unos 10 minutos caminando desde el centro, para luego seguir la subida rumbo a los miradores de la Bandera y Del Valle.
Te recomendamos comenzar por el sendero de la Bandera para luego empalmar con el sendero Del Valle y hacer la bajada al pueblo. Son un total de cinco kilómetros y tardaras unas cuatro o cinco horas en completarlo.
Durante la caminata disfrutarás del bosque y de las vistas a los ríos Mosco, Mayer y el lago Ciervo.
2. Mirador La Dormilona
Mucho más exigente que los anteriores, se puede realizar sin guía y llegar a las cercanías del glaciar Mosco. Son unos 20 kilómetros, con 10 horas en total de caminata. En cuanto a los paisajes es mucho más impresionante que los anteriores, teniendo como precio las fabulosas vistas de las montañas, lagos de alrededores y el glaciar.
Hay posibilidad de recorrer un tramo extra para acercarse más al glaciar Mosco, pero en este caso debes hacerlo con guías autorizados.
3. Cerro Submarino
Solo recomendamos este trekking si lo realizas con guía. Con 14 kilómetros y 10 horas de duración la etapa culmina en la formación rocosa similar a un submarino. En el camino te encontrarás con fabulosas vistas como las del glaciar Mosco.
4. Cerro Altavista
Sendero que bordea una de las laderas del Cerro Altavista y desde donde se obtienen fabulosas vistas a la confluencia del río Mayer y el Mosco, el lago Cisnes y Ciervo. Es un trekking que se puede hacer sin guías y tiene una duración de unas doce horas aproximadamente.
5. Mirador Lago O’Higgins
Otro trekking de baja dificultad que cruza el puente Augusto Grosse sobre la confluencia del río Mayer con el Mosco. Luego se bordea el río Mayer hasta su desembocadura en el lago O’Higgins. Se puede continuar hasta Puerto Bahamondez, donde oficialmente termina la Carretera Austral. Son unos 14 kilómetros en total ida y vuelta desde Villa O’Higgins.
No hay que irse de Puerto Bahamondez sin tomar una fotografía del cartel del Fin de la Carretera Austral con sus 1247 kilometros.
6. Museo Padre Ronchi, una de las cosas que hacer en villa O’Higgins
Este pequeño museo en el centro de Villa O’Higgins tiene la particularidad de ser una antigua iglesia liderada por el padre Antonio Ronchi, quién realizó una labor social muy destacada en el lugar, sirviendo el recinto no solo como lugar de ceremonias sino también como centro de acopio de alimentos.
En su interior se observan antiguos elementos que sirvieron a la conectividad del pueblo como radios, vestimenta del cura y la explicación de su labor social. Realmente en muy interesante.
7. Cruzar a Argentina desde VIlla O’Higgins hasta El Chalten
Solo lo recomendamos para los más aventureros, en nuestro caso es un gran pendiente que nos quedó. Solo es posible hacerlo durante el verano, desde noviembre a abril debido a que el paso es por alta montaña, rodeado de glaciares y lagos.
En total son unos 130 kilometros de recorrido que no se pueden hacer en vehículo, sino que solo caminando o en bicicleta.
El trayecto comienza con la navegación en barcaza por el lago O’Higgins desde puerto Bahamondes rumbo a Candelario Mancilla aún del lado chileno. Este recorrido son unas tres horas, haciendo noche en el único hospedaje en Candelario Mancilla, el camping Estancia Santa Teresita. Este sitio tiene lugar para tiendas de campaña y también algunas camas en el interior.
Atención: debido a condiciones climaticas por nieve, lluvia o viento, frecuentemente el servicio de barcazas por el lago O’Higgins se suspende, por lo que es muy común que debas aguardar en el camping hasta cuatro o cinco días hasta que se reanude el servicio si viajas rumbo a Villa O’Higgins.
Desde desde Candelario Mancilla, hay que continuar el recorrido a pie, en bicicleta o caballo hasta laguna del Desierto. Son unos 20 kilómetros en total
Una vez llegados a Laguna del Desierto, la mejor opción es embarcarse nuevamente para cruzar la laguna. También, hay opción de quedarse en un camping a orillas de la laguna del Desierto y cruzarla al día siguiente. Antes de llegar a laguna del Desierto, debes hacer el control de migraciones para entrar en Argentina, en el horario 8:00 a 18:00.
Finalmente una vez que cruzas la laguna del Desierto, se puede tomar un transfer hasta El Chaltén.
¿Qué puedes ver en el cruce andino patagónico desde El Chaltén a Villa O’Higgins? De lado chileno el glaciar O’Higgins y del lado argentino el glaciar Vespignani y el glaciar Huemul. Aparte, por supuesto, de un paisaje de ensueño de alta montaña con altas cumbre nevadas y los lagos O’Higgins y Laguna del Desierto.
Tienes que estimar entre cuatro a diez días el tiempo total desde El Chaltén a O’Higgins, considerando siempre el retraso de las barcazas por factores climáticos.
Donde comer en Villa O’Higgins
Al ser un pequeño pueblo y estar ubicado en una zona de difícil acceso para el transporte, la realidad es que no hay muchas opciones para comer en Villa O’Higgins, a diferencia de lo que sucede en el norte de la Carretera Austral donde las opciones son más amplias. Dos lugares que te recomendamos donde comer en Villa O`Higgins son los siguientes:
- Lago Cisne: una de las pocas opciones para comer con carta que incluye carnes y pescados. Local agradable con su arquitectura de madera.
- Ventisca: un lugar genial en el fin de la Carretera Austral para degustar cerveza artesanal de propia producción acompañado de hamburguesa casera o tabla de picadas. Música de fondo y excelente ambiente, lo recomendamos.
Alojamiento en Villa O’Higgins, hoteles que recomendamos
Por su ubicación, los hoteles en Villa O’Higgins no son baratos, sumado a que existe una escasa oferta para alojarse. Dos recomendaciones que te damos son las siguientes:
- Puesto Cánogas Hostal: un lugar pequeño y sencillo con excelente atención, buena calefacción y desayuno acorde. La opción económica que te recomendamos.
- Rumbo Sur Hotel: si quieres un lugar de categoría superior, sin dudarlo te recomendamos este. Habitaciones revestidas de madera, amplias y con camas confortables para descansar. Hermoso patio y vistas a las montañas. Ideal para descansar.
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